1939年3月，陈光、罗荣桓率东进支队挺进泰西。担任右翼警戒任务的师骑兵连行进至汶上县草桥村时，化装成日军骑兵进入伪军据点。伪军慌忙集合，等待“皇军”检阅，结果被骑兵连全部缴械。

　　八路军115师的这次“智取”故事，写进了创刊初期的大众日报的新闻报道。“草桥阅兵”，在当地群众中广为流传，成为佳话。

　　就在八路军115师挺进山东的1938年底，为了把分散在全省各地的游击队统一编制、统一指挥，适应抗战形势发展的需要，12月上旬，中共中央指示苏鲁豫皖边区省委改为中共中央山东分局。12月27日，八路军山东纵队也在沂水县王庄正式宣告成立。

　　八路军山东纵队和中共中央山东分局几乎同时成立，标志着山东抗日根据地初具规模，这为当时孤悬敌后的山东找到了一条出路。

　　复杂的环境最需要明确而坚定的声音。在这样的背景下，作为中共中央山东分局机关报的大众日报创刊了。从蒙山深处的沂水县王庄出发，抗战期间，这张报纸在山东抗日根据地转战百余个村庄，无论条件如何艰苦，坚持出版发行，见证了根据地的发展壮大，也记录了山东党政军民团结一心、不畏强敌、英勇斗争的光辉篇章。

　　诞生于战火中的大众日报，坚持深入战斗一线采访，部队打到哪里，记者就采访到哪里，报纸就随军发行到哪里。1943年冬，日伪军万余人分进合击沂蒙抗日根据地，岱崮保卫战打响。正在沂南采访的记者于冠西，得到指令奔赴前线。硝烟未散，他便冒险爬上崮顶察看现场，随后就着油灯连夜写出长篇通讯《光辉的南北岱崮保卫战》，成为抗日根据地传诵的名篇。

　　大众日报注重将镜头和笔端对准群众、让群众当主角。1940年12月，山东省战工会颁布了战时国民教育方案，要求广泛开办识字班、夜校、补习学校、短期训练班。自1940年冬天开始，沂蒙根据地年年都组织开展冬学教育，这成为识字班教育的主要形式之一。

　　1941年，山东妇联组织于三八妇女节之际发出号召，要在全省搞识字运动。据大众日报记载：1941年3月，沂蒙地区的识字班一共办了225处，学员有4502人；到了1943年，光是莒南县的妇女识字班就有520多个，学员多达15700人。识字班运动在全省大规模铺开，影响也越来越大。

　　“本报的使命就是动员人民起来抗战，发表一切有益于抗战的言论！”发刊词上的这句话，大众日报通过一篇篇报道将其贯彻到底。从国内新闻、国际新闻、通讯到社论、诗歌、漫画，既立足沂蒙，又放眼世界，一篇篇文章如战斗檄文、号角，成为根据地军民了解八路军抗战和根据地政策的主要渠道，也成为边区党政军民对敌作战的重要宣传武器。（记者 于新悦）