在鲁西平原、东昌湖万顷碧波中央，静静矗立着一座方形城池，这便是东昌古城，又称聊城古城、中华水上古城。整座古城占地约一平方公里，被6.3平方公里东昌湖四面环抱，形成 “城中有水、水中有城、城湖相依” 的独特格局，是长江以北罕见的水上府城，也是国家历史文化名城聊城的文脉核心。

　　东昌古城的筑城史，始于北宋熙宁三年（1070 年）。彼时博州治所迁至此地，始筑土城，既是州治衙署所在地，也是聊城县治。北宋熙宁九年，环城修筑护城大堤，抵御黄河水患。明洪武五年（1372 年），出于军事防御需求，将土城改建为砖石城墙。

　　城池以光岳楼为几何中心，东西南北四条大街呈十字向外延伸，街巷纵横交错，形成九大街、十八巷道、七十二胡同的棋盘路网。明清时期，府衙、县署等官方机构集中分布于城西北片区，街巷名称延续数百年，承载着地方记忆；卫仓、文庙、县署遗址散落城内，留存着昔日府城的行政与军事印记。

　　时光流转，旧时砖石城墙地面墙体如今虽已拆除，但城基脉络清晰可寻。当代，地方政府依托原有历史格局实施了风貌修复，完整保留了古城方形形制、十字主街肌理，复原了城门、街巷传统风貌。

　　作为千年古县东昌府的核心载体，东昌古城承载着两千余年建置脉络。此地先秦即为聊邑，秦置聊城县，隶属东郡，开启建制史，至今两千二百余年；元代设东昌路，明代定名东昌府。古城长期作为府县同治之所。府与县同城而治，造就了东昌古城兼具行政中心、商贸枢纽、文化高地多重身份。

　　元代会通河开通，京杭大运河贯通南北，东昌古城迎来长达四百余年的鼎盛时代。作为运河沿线九大商埠之一，这里扼守水运要道，素有“漕挽之咽喉，天都之肘腋”“江北一都会”之称。

　　东昌古城现存光岳楼、山陕会馆、海源阁等遗存，其中居于正中的光岳楼，是古城的精神地标。这座楼阁始建于明洪武七年，是宋元建筑向明清建筑过渡的典范之作。楼高33米，为四重檐歇山十字脊木构楼阁，明代便有“虽黄鹤、岳阳亦当望拜”的盛誉。康熙、乾隆多次巡幸东昌，登临此楼，乾隆御题“天下第一楼”。数百年来，光岳楼见证漕运兴衰，是大运河文化带上珍贵的建筑瑰宝，为全国重点文物保护单位。

　　山陕会馆坐落于东昌古城东关古运河西岸，由山西、陕西商人集资兴建，始建于清乾隆八年，历时66年完工，为昔日聊城“八大会馆”中唯一完整保存的建筑群，全国重点文物保护单位。作为京杭大运河兴盛的实物见证，山陕会馆生动再现了东昌府“江北第一商都”的商贸盛况，是研究清代商帮文化、运河经济与古建筑艺术的珍贵标本。

　　海源阁坐落于东昌古城光岳楼南侧杨氏宅院，是清代北方规模最大的私家藏书楼，道光二十年由藏书家杨以增始建。它与江南三座藏书楼并称清代四大藏书楼，鼎盛时期藏书四千余种、二十二万余卷，珍藏大量宋元善本，改写了古籍收藏集中于江南的格局。海源阁见证了运河商贸兴盛与鲁西文风绵延，是研究中国藏书史、展现千年府城文化底蕴的标志性遗存。

　　不同于国内众多依山而建、临河而筑的古城，东昌古城依托护城河拓宽疏浚形成宽阔东昌湖，天然造就水域屏障，兼具防御优势与独特审美，在北方城池中独树一帜。

　　以“文”为魂，以“水”为韵，一城碧湖水，半部东昌史。作为大运河文化、鲁西地域文化融合共生的载体，东昌古城独特的水上府城风貌、厚重的府城建制历史、灿烂的运河商贸记忆，共同构筑起千年古县东昌府鲜明的城市标识。时至今日，这座浮于碧波之上的千年府城，依旧静静诉说着鲁西大地跨越千年的沧桑与荣光。（记者 梁利杰 策划 申红 王菁华 吴永功）